从楼梯纯粹功能上讲，人们行走在楼梯梯段上，完成上或下的功能。北京大学建筑研究中心主任张永和出过一次建筑竞赛的题目是“无上下住宅”，所谓“无上下”所强调的是上下空间的连续性。从现代建筑大师勒·柯布西埃设计的萨伏依别墅及在巴黎的ROCHE别墅中坡道的动用，回溯到奥地利现代建筑理论大师卢斯所阐述的空间平面理论，在他最初的别墅设计中运用了错层空间概念，无不阐述了现代建筑空间概念的核心之处——“空间的连续性及流动性”。而在空间的连续性及流动性中，楼梯起到了非常重要的作用。人们行走在楼梯上，体验空间的细微变化。

　　它不仅完成建筑纵向空间的连接，而且从空间视觉上起到承上启下的过渡作用。通过楼梯，建筑空间就像戏剧的舞台被呈现出来，同时空间在这里交融及转换。

　　所以说，楼梯的作用不仅在于满足其自身的功能需要，同时楼梯就像一个建筑缩影，有着其独特的空间造型的意义，使之构成建筑中的一道景观。无论是现代钢筋混凝土建筑，还是当代高技派的大玻璃建筑，其空间中的楼梯作为建筑组成的一部分扮演了重要角色。法国当代建筑大师让·努维尔在他设计的巴黎阿拉伯研究中心中，中庭空间的并排反向直线钢楼梯所表现的线条交错与整体灰色金属建筑的神秘气氛达到统一。从造型形式上，楼梯设计可以与建筑的整体设计构思相一致或不同，但无论怎样，其独特造型的构成方式，在建筑中所起的起承转合的作用，在空间构成上如流动的音符一般跳跃在建筑空间内，应照了“建筑是凝固的音乐”这句名言。可以说，楼梯作为建筑中的建筑而使建筑空间更加不同凡响。

　　随着国内经济建设的迅速发展，各种中大型公共建筑在较短时期内如雨后春笋般大量涌现。同时，人们的生活及思维方式也发生了极大改变。几十年来，钢筋混凝土建自由式建筑物中的笨重楼梯以及黑暗的楼梯间的楼梯形式，已不能满足现代社会人们对建筑空间高层次的质量需求。

　　现代建筑内的楼梯已不仅仅是在水平空间的竖向展开，而且在纵向空间上延伸了人们的视线，增加了观者的心理期待，对另一空间产生好奇及企盼。而楼梯本身所特有的构成形式，所具有的结构美感及韵律感，其线条的排列与转折，在建筑空间中形成了一道特殊的风景线，产生了较好的空间视觉效果。同时，人们在楼梯上下行走时，也体验了空间的丰富变化，在心理体验上如同许多经典电影中的惊险场面，通过人物一步步在楼梯上的行走，把剧情推到高潮。

　　彭堤曾说过：“楼梯的形成与幻想密切关联。如果认识不到这一点，那么这个建筑家不可能成为一个艺术家，而且他也不可能知道什么是建筑表现。”墨西哥建筑大师巴拉甘在建筑中运用光的微妙变化，使楼梯空间充满神秘气息。